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Da qualche anno sembra che dal vocabolario di molti miei colleghi americani siano scomparse le parole slides e presentation per riferirsi ai file prodotti con PowerPoint: sono state sostituite da deck.

Non ci è voluto molto perché anche i non americani seguissero a ruota: nel mio ambito di lavoro, quando si comunica in inglese deck sta diventando il modo più comune per descrivere sia il file di una presentazione che la presentazione stessa (ad es. “we presented a deck which focused on the new features”).

Io invece mi rifiuto di usarlo. Non capisco il vantaggio di introdurre una parola gergale che non è molto più breve e soprattutto non più trasparente di slide o presentation o anche PPT file, termini che, proprio per il loro uso specifico, evitano ambiguità perché richiamano immediatamente il concetto di presentazione (deck invece può avere vari significati). Chiedere ai diretti interessati perché preferiscano deck non aiuta: non sanno rispondere!

Scartata l’ipotesi che deck possa far riferimento a un mazzo di carte da  gioco (deck of cards* in inglese americano), si può provare a fare alcune ipotesi:

• deck potrebbe rimandare alle copie stampate delle presentazioni che in passato venivano distribuite ai partecipanti, con i fogli impilati uno sopra l’altro (fonte qui), oppure alla pila di lucidi quando le presentazioni si facevano con la lavagna luminosa;
• deck potrebbe far riferimento ai caricatori per diapositive “tradizionali”, non elettroniche (però in inglese i caricatori rettangolari si chiamano slide magazine e quelli tondi slide carousel, non deck!);
• deck potrebbe essere un rimando ai computer di un tempo e all’insieme di schede perforate che serviva per far funzionare ciascun programma, in inglese pack o deck.

È comunque curioso che slide deck abbia preso piede proprio quando non sono più in molti ad usare caricatori di diapositive e ancora meno ad avere esperienza di presentazioni su carta. Da notare anche che slide deck non sembra essere riconosciuto al di fuori di ambiti specifici (ad es. non si trova ancora nei dizionari) e quindi va considerato come un uso gergale. A questo proposito, ecco cosa mi dice una collega americana:

Speaking from a baby boomer point of view, I had never heard the term “slide deck” before coming to work here. So I’m not sure if the term is in general use in high tech or not. I asked two friends, both in scientific fields, and they did not know what a “slide deck” was. But once I explained what I meant they easily understood the term. They also believe the term probably started with the use for a set of 35 mm slides that were housed in a rectangular box that fitted on a slide projector used for presentations back in the day.  […]

Intanto io continuo a usare la terminologia standard e noto che per ora slide deck non si è ancora intrufolato nella documentazione ufficiale di PowerPoint o altri prodotti simili.

* pack of cards in inglese britannico

Aggiornamento ottobre 2014 – A distanza di 5 anni, una striscia di Dilbert mostra che non tutti conoscono il significato di deck, neanche negli Stati Uniti:

I dizionari di inglese monolingui per ora non registrano ancora questa accezione, invece slide deck e deck of slides si possono trovare nel dizionario inglese-italiano Ragazzini (uno dei miei contributi quando recentemente ho rivisto le voci di informatica).