Qualche giorno fa alla Rinascente a Milano mi sono ritrovata a parlare con una ragazza finlandese che mi ha descritto la linea natalizia Himmeli di Iittala, spiegandomi che prende il nome dalle tradizionali decorazioni tridimensionali finlandesi fatte con steli di paglia.
Ho subito notato che su tutti gli oggetti appariva anche un pettirosso e la ragazza mi ha confermato che in Finlandia è un tipico simbolo natalizio, come in Gran Bretagna e Irlanda.
Nel frattempo mi è arrivato un biglietto di auguri dall’Irlanda e sul francobollo emesso per Natale (Nollaig) 2010 c’è proprio il pettirosso: è associato al Natale perché in Europa settentrionale è l’unico uccellino che si può vedere in questo periodo dell’anno, anche grazie al suo comportamento abbastanza disinvolto che lo fa avvicinare facilmente all’uomo per cercare il cibo.
In origine anche in inglese il nome comune era red breast ma poi ha preso il sopravvento il soprannome robin (dal francese, diminutivo di Robert) perché si riteneva erroneamente che solo il maschio, Robin red breast, avesse il piumaggio colorato. Al pettirosso sono legate anche molte leggende, superstizioni e poesie, riportate in The Robin dove si trova anche una spiegazione alternativa per la popolarità dei pettirossi sui biglietti: lo sarebbero diventati in associazione ai postini che nell’epoca vittoriana consegnavano gli auguri di Natale ed erano soprannominati Robin redbreasts per via delle uniformi rosse.
Infine, un paio di curiosità: negli Stati Uniti il pettirosso non è associato al Natale ma è un simbolo della primavera. L’uccello che gli americani chiamano robin appartiene infatti a un’altra specie, Turdus migratorious, che ha aspetto e comportamento diversi dal pettirosso europeo, Erithacus rubecola. Le uova del pettirosso americano si distinguono inoltre per un colore turchese intenso noto come Robin Egg Blue (#00CCCC).
Nuovo post: Colori di gusci di uova, in inglese
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Vedi anche:
🎄 Alcuni riferimenti natalizi inglesi
🎄 Auguri politicamente corretti
Aggiornamento: un altro simbolo natalizio introdotto dagli inglesi è il vischio. Ne riassume la storia Il Post in Cosa c’entra il vischio con il Natale?