AI slop, “sbobba artificiale”

Alcuni esempi d’uso del neologismo inglese AI slop:

AI slop è un’espressione informale per ora ancora di nicchia che descrive contenuti di infima qualità generati dall’intelligenza artificiale, ad es. immagini, video, notizie, risultati di motori di ricerca e interi siti con funzione acchiappaclic.

È una risemantizzazione della parola slop, che nel lessico comune indica vari tipi di materiale liquido o semiliquido dall’aspetto poco allettante, come acqua sporca con residui solidi, fanghiglia, brodaglie varie, broda per i maiali, sbobba. In inglese la nuova accezione risulta trasparente: si intuisce il senso figurato di “robaccia che ci viene data in pasto” senza aver bisogno di spiegazioni.

Slop è una parola che ha anche aspetti fonosimbolici: la sequenza iniziale /sl/ è ricorrente in parole che richiamano interazioni tra sostanze liquide o vischiose (ad es. slosh, “sciabordare”, slime, “viscidume”, sludge, “melma”, slurp) e in parole con connotazioni negative (ad es. sleaze, “sozzume”, spec. in senso figurato, slob, “persona sciatta e indolente”, slut e slag, epiteti spregiativi femminili).

Inoltre, slop è una parola brevissima, molto adatta alle comunicazioni veloci, un’altra caratteristica che contribuisce a farne un neologismo semantico molto efficace che potrebbe entrare facilmente nell’uso comune. Ha anche suscitato l’interesse dei media generalisti, come mostrano questi titoli recenti:

    zombie internet: i social diventati un mix di umani e bot con interazioni ridotte al minimo
    buzzword: espressione in voga in un determinato periodo o contesto
    zoomer: chi appartiene alla Generazione Z

Effetto osservatore linguistico?

Per il linguista Adam Aleksic (The Etymology Nerd) l’attenzione mediatica può però compromettere la vitalità di neologismi come slop: li fa conoscere al grande pubblico, che potrebbe adottarli se ritiene che coprano un vuoto lessicale, ma rischia anche di farli percepire come parole “forzate” poco convincenti, scoraggiandone l’acquisizione.

Aleksic descrive la seconda evenienza come Linguistic Observer Effect, “effetto osservatore linguistico”, prendendo spunto dalla fisica (observer effect: l’azione di osservazione determina un cambiamento del fenomeno osservato), e spiega che è il destino di alcuni neologismi inglesi a cui viene data improvvisa visibilità nei media, ad es. come word of the year. A volte tali neologismi vengono fraintesi e abusati, e di conseguenza svuotati di significato e non più utili; succede in particolare per parole di origine gergale, originate all’interno di un ristretto gruppo sociale che se ne sente spossessato e le abbandona.

Hanno invece più probabilità di affermarsi le parole che vengono assimilate spontaneamente, senza che si facciano notare in modo esplicito (cfr. il sistema FUDGE per predire se un neologismo entrerà nel lessico o rimarrà un occasionalismo).

Quale sarà il destino di AI slop? Diventerà di uso comune? Verrà adottato anche in italiano come prestito, o si affermerà un’alternativa nata qui? Lo sapremo fra qualche mese!

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Vedi anche:

• Intelligenza artificiale in breve: IA o AI? (uso dell’acronimo in italiano ed evoluzione del termine)
• Prompt: “parole significative del 2023” (alcuni termini dell’intelligenza artificiale entrati nel lessico comune)

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