“Zitto e mosca!” spiegato al volo

Zitto e mosca! Cosa c’entrano le mosche con l’esortazione a fare totale silenzio o a mantenere assoluta riservatezza? Per il Grande dizionario della lingua italiana Battaglia l’espressione probabilmente deriva dal riferimento al proverbiale silenzio in cui non si deve sentire volare neppure una mosca.

L’origine dell’interiezione è anche una scusa per sorridere con una striscia di Pearls Before Swine con mosca gigante:

Come in molte altre strisce di Stephan Pastis, l’autore ritratto nell’ultima vignetta, il meccanismo umoristico verte su un’espressione figurata interpretata letteralmente da Pig.

On the fly

In inglese on the fly descrive una cosa fatta al volo, al momento, in tempo reale mentre sta avvenendo altro, velocemente senza pensarci su troppo o avere modo di pianificare.

In informatica e altri ambiti on the fly ha acquisito accezioni tecniche che hanno in comune la possibilità di portare a termine un’azione mentre ne è in esecuzione un’altra, senza però causare alcuna interruzione.

Da on the fly deriva anche l’espressione fly-tipping, scaricare i rifiuti abusivamente, “al volo”: dettagli in Rifiuti e parole: da fly-tipping a dumpster fire.

Come si può intuire, in queste espressioni la parola fly va ricondotta al verbo fly, volare, e non all’insetto, ed è un’occorrenza insolita perché il sostantivo che indica il volo è flight.

Fanno invece riferimento alle mosche l’espressione a fly on the wall e la forma aggettivale fly-on-the wall, descritte in In inglese, interni con animali.

Un’altra accezione curiosa del sostantivo fly è quello di patta dei pantaloni: fly in inglese americano e flies in inglese britannico, come già visto in FLY DOWN, è inglese farlocco!