Questa vignetta di SMBC gioca con la differenza tra parole e termini (lessico specialistico vs lessico comune):
Il processo di determinologizzazione
Alcuni termini (lessico specialistico) subiscono un processo di determinologizzazione: entrano nel lessico comune dove vengono usati con un significato molto più generico di quello che hanno nell’ambito in cui hanno avuto origine. Esempi: algoritmo, ecosistema, anno luce, meme, interfaccia.
Spesso si tratta di internazionalismi: il significato “diluito” è presente in più lingue (ad es. Internet, virtuale, riciclare). In altri casi invece il processo di determinologizzazione è più specifico e non è condiviso da tutte le lingue – un esempio di anisomorfismo.
È per questo che il meccanismo umoristico della vignetta non funziona se il testo viene tradotto letteralmente in italiano.
Quantum leap in inglese
Nel lessico specialistico della fisica il termine quantum leap, in italiano salto quantico, è un cambiamento istantaneo e repentino di un sistema tra due suoi stati quantici; corrisponde a un atto di assorbimento o di emissione di energia e avviene su scala infinitesimamente piccola.
Nel lessico comune inglese, attraverso la determinologizzazione, quantum leap ha assunto il significato di grande progresso, conquista, importante passo avanti. È un’accezione figurata tanto comune da essere lemmatizzata in tutti i dizionari. Esempio d’uso: Leonardo DiCaprio’s career took a quantum leap when he collaborated with Martin Scorsese in Gangs Of New York.
Salto quantico in italiano
In italiano invece la metafora del salto quantico non è significativa perché il termine non ha subito determinologizzazione, perlomeno non ancora: per il momento si trovano quasi esclusivamente traduzioni letterali in cui non è stata riconosciuta la differenza tra lessico specialistico e lessico comune.
Aggiornamento 2024 – A distanza di qualche anno si può notare che il calco salto quantico è ormai entrato nell’uso anche in italiano con lo stesso senso figurato dell’inglese di enorme progresso, grande passo in avanti. Alcuni esempi da media e social:
È necessario sviluppare nuove tecnologie che potrebbero permettere all’umanità un salto quantico • Per l’Italia è l’occasione per realizzare un salto quantico sui rapporti con gli Emirati Arabi Uniti • Le misure si poggiano su due pilastri, digitalizzazione e innovazione digitale, dove abbiamo necessità di fare un salto quantico • Non stiamo parlando di semplici miglioramenti, ma di un salto quantico nel modo in cui lavori • Negli ultimi 100 anni è stata fondamentale la diffusione dell’energia elettrica, ma il salto quantico più importante è stato fatto negli ultimi 30 anni con Internet • Non è solo un passo avanti ma un salto quantico!
Vedi anche: Internet e determinologizzazione