Settembre 2017: sta avendo molta risonanza la polemica tra Trump e i giocatori di football americano che ora sempre più numerosi si mettono in ginocchio durante l’inno nazionale in segno di protesta contro le discriminazioni subite dagli afroamericani.
Take a knee, da descrizione a metafora
L’espressione usata in inglese è take a knee o, in alternativa, take the knee. Indica esplicitamente che un unico ginocchio viene poggiato a terra ma ha soprattutto un significato simbolico.
Come spiegano “Taking a knee”: Simple phrase, powerful—and changing—meaning e A brief history of “taking a knee”, la locuzione è modellata su altre più diffuse come take a seat e take a break. Ha origine nel gergo del football americano e poi si è diffusa anche in quello militare: è la postura che i giocatori assumono per riposarsi temporaneamente, come anche i soldati durante una missione, oppure viene usata per un momento di raccoglimento o preghiera, ad es. nello spogliatoio o in guerra per rendere omaggio a un caduto. Nello sport descrive in modo specifico anche una particolare azione che termina la partita.
Vignetta: Kevin Necessary
Ora però take a knee ha assunto un nuovo significato metaforico di protesta pacifica contro ingiustizia e disuguaglianza. Sarà interessante vedere se entrerà stabilmente nella lingua con questa accezione.
Aggiornamento giugno 2021 – A distanza di 4 anni si può osservare che le proteste del 2020 per la morte di George Floyd negli Stati Uniti hanno fatto entrare stabilmente l’espressione take a/the knee nel lessico inglese. Con gli Europei di calcio del 2021 anche inginocchiarsi ha acquisito lo stesso significato figurato in italiano, in particolare in seguito alle polemiche se i giocatori della nazionale dovessero fare il gesto simbolico oppure no.
Ginocchia, ginocchiate e genuflessioni
In inglese ci sono due verbi simili, knee, dare una ginocchiata, e kneel, che come inginocchiarsi in italiano può significare piegare sia un ginocchio solo che entrambi e indica in particolare un atto di devozione, di sottomissione o di supplica.
vignetta: Bob Englehart / Cagle Cartoons
Esiste anche il verbo genuflect, usato soprattutto in contesti religiosi, che come genuflettersi indica in particolare un atto di riverenza e anche in questo caso può significare piegare sia un ginocchio solo che entrambi.
La locuzione take a knee non va confusa con get down on one knee, associata alla proposta di matrimonio tradizionale che prevede che l’uomo si metta in ginocchio per la fatidica domanda.
Sia in inglese che in italiano esistono varie altre espressioni idiomatiche che hanno a che fare con le ginocchia, come ad esempio bring somebody to their knees, mettere in ginocchio (sottomettere) e be on one’s knees, essere in ginocchio (a pezzi, stremato, come il territorio di Porto Rico devastato dall’uragano Maria).
Vignetta: Rick Maynard
Etimologia comune
Knee, dall’inglese antico cnéow, pare sia riconducibile a una radice indoeuropea comune dalla quale deriva anche il latino genu, ginocchio (a sua volta dal diminutivo geniculum), e l’elemento formativo greco –gono, angolo, che ci è familiare dai nomi di varie figure geometriche.
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Vedi anche: Le api hanno le ginocchia, ma solo in inglese
Gio:
Grazie, i tuoi articoli sono fonte interessantissima di riflessione e arricchimento semantico. Continua così per favore!
Gionatan
Licia:
@Gio, grazie!