La madre di tutte le…
Che parola mettereste al posto dei puntini della frase qui sopra?
La vignetta e l’attualità vi hanno fatto pensare a bombe, oppure avete completato con battaglie, domande, riforme, tangenti o altro ancora, o invece non vi è venuto in mente nulla? Lo trovate un modo di dire familiare o insolito?
Origine e diffusione
La madre di tutte le x è un calco dell’inglese the mother of all x, espressione spesso ironica che enfatizza che quello di cui si sta parlando è peggiore o migliore o più grosso, più serio, più rilevante, ecc. di qualsiasi altro esemplare nella sua categoria x. La locuzione inglese risale alla fine del XIX secolo ed è così usata da essere lemmatizzata nei dizionari (cfr. ad es. la voce di Oxford Dictionaries).
In italiano si è diffusa dagli anni ‘90 in poi, grazie al doppiaggese e alla famigerata madre di tutte le battaglie* della Guerra del Golfo. Per ora l’ho trovata registrata solo dal Vocabolario Zingarelli che per l’italiano aggiunge una connotazione assente in inglese, quella di primo elemento:
Trovate altri esempi nella sezione Neologismi del Vocabolario Treccani: la madre di tutte le liberalizzazioni, leggi, domande, veglie, povertà…
Un aspetto curioso di la madre di tutte le x in italiano è che x è quasi sempre sostantivo femminile: si trovano occorrenze di la madre di tutti gli x ma in numero nettamente inferiore.
Riconoscibilità
Le vignette di Fabio Magnasciutti fanno palese riferimento alla famigerata madre di tutte le bombe dell’attualità ma credo che i due giochi di parole con le “variazioni di parentela” funzionino solo grazie alla familiarità della formula la madre di tutte le x.
Mi è venuto però qualche dubbio sulla sua effettiva riconoscibilità quando ho visto interpretazioni letterali del nome della bomba da parte di donne che trovavano inappropriata l’associazione di parole (“una mamma non ideerebbe mai armi così distruttive”, “siamo di fronte a genitorialità nocive” ecc.).
Un’ulteriore manifestazione del politicamente corretto oppure davvero scarsa riconoscibilità di la madre di tutte le x?
Aggiornamento 6 maggio 2017 – Anche il papa ha criticato il nome: “Come si fa a chiamare «madre» una bomba? È vergognoso”.
* madre di tutte le battaglie in realtà era il nome dato da Saddam Hussein, quindi una frase araba tradotta poi in inglese. In molte lingue d’altronde la parola che equivale a madre ha il senso figurato di origine, causa prima, impulso. In arabo però farebbe riferimento anche a un verso del corano, cfr. The phrase ‘mother of all bombs’ has a long history in the Middle East.
Aggiornamento: The ‘mother of all’ hyperboles (Oxford Dictionaries) ripercorre la storia dell’espressione con molti altri dettagli, tra cui alcuni riferimenti ad altre espressioni simili in uso alla fine del XIX secolo come the granddaddy of them all, the father of a x e anche the father and mother of a x.