La comunicazione post-linguistica di Apple Watch

Il nuovo dispositivo indossabile di Apple è stato oggetto delle analisi linguistiche di alcuni autori americani.

Cambia il naming: da iWatch a

Dopo 16 anni, Apple ha abbandonato il prefisso i di iPod, iPad, iPhone, iTunes, iCloud, non solo per problemi di marchi registrati (il nome iWatch sarebbe stato troppo simile a iSwatch, orologio svizzero) ma anche per evitare che iWatch venisse interpretato come I watch, “osservo, controllo”.

Anche il nuovo servizio di pagamento via iPhone è stato chiamato Apple Pay e non iPay, un segnale che il prefisso i sta diventando datato ed è ormai inflazionato perché usato anche da altri. Apple invece vuole comunicare esclusività e innovazione e probabilmente anche rimarcare la fine dell’era di Steve Jobs, fautore dei nomi con la i.

Senza parole: comunicazione non linguistica e post-linguistica

Il nuovo nome non è semplicemente Apple Watch ma , con l’icona della mela morsicata. L’esperta di naming Nancy Friedman osserva che in questo modo si sposta il nome da un territorio verbale a uno visivo, molto in voga ultimamente grazie alle emoji.

Con Apple Watch le parole diventano superflue: ha funzioni che consentono di comunicare con disegni (sketches), tocchi (taps) e persino le proprie pulsazioni cardiache, o batticuore (heartbeats).

Per il linguista Richard Sproat, citato in Do we even need words anymore?, è la conferma che starebbe emergendo una preferenza culturale per una comunicazione non linguistica o comunque non testuale ma visiva. È un processo cognitivo più rapido e meno impegnativo perché non richiede l’elaborazione di testo scritto, ed è avvertito come più autentico. Non è casuale che nelle descrizioni di Apple sia ricorrente l’aggettivo intimate, che in inglese fa pensare a un legame profondo, speciale, individuale, che fa sentire a proprio agio (sono connotazioni che non coincidono con quelle di intimo in italiano, cfr. In intimità con l’iPad?).

Il linguista Ben Zimmer invece usa l’aggettivo post-linguistico per descrivere la presentazione di Apple Watch, in quanto prevalgono elementi visuali che sono indipendenti da qualsiasi lingua e quindi sono veramente globali.

Zimmer fa comunque notare che la comunicazione non verbale è anche pre-linguistica perché inadatta a esprimere concetti astratti o complessi, un’inadeguatezza che nell’antichità fu lo stimolo per far nascere la scrittura: per Zimmer si potrebbero addirittura individuare dei parallelismi tra i primi portatori di smartwatch e gli uomini primitivi!

Comunicazione classica e anisomorfismo

Nelle pagine del sito Apple il testo continua comunque ad essere usato in maniera “tradizionale” ed è caratterizzato da una scrittura curata nei minimi dettagli. Esempio:

In tutti i testi descrittivi sono sfruttati molto abilmente gli usi figurati e metaforici, la polisemia, le sfumature di significato e le potenziali associazioni di alcune parole chiave come time, watch, feel.

È una scrittura estremamente incisiva in inglese, però meno efficace a livello globale per chi non è di madrelingua, e che complica la traduzione che deve tenere conto di eventuali problemi di anisomorfismo. In italiano, ad esempio, distinguiamo tra ora e tempo (cfr. tell the time e make the most of your time) e il nome orologio richiama esplicitamente la funzione di misurazione del tempo, a differenza di watch, parola polisemica che ha già avuto varie risemantizzazioni* e che quindi si presta a ulteriori ampliamenti di significato.

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Vedi anche: Oggetti, concetti e segni nelle interfacce

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* Il significato di “orologio” di watch risale alla fine del XVI secolo e deriva dall’associazione con le sveglie usate per chi era di guardia come sentinella o sulle navi (cfr. watchdog). In inglese gli orologi si distinguono in watch, da polso o da tasca, e clock, non indossabili, ed entrambi i tipi sono descrivibili come timepiece.

Curiosità: nel lessico specialistico dell’orologeria le funzioni aggiuntive di un orologio si chiamano complicazioni (complication in inglese). 
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