Probabilmente anche altri lettori del Corriere della Sera sono rimasti perplessi dal titolo di un articolo su una turbina eolica innovativa, costruita da un’azienda britannica:
Il testo dell’articolo spiega che Il design [della turbina] è ispirato al seme del sicomoro, che cade a terra a spirale grazie ad «ali» a V.
Basta però fare doppio clic sulla parola sicomoro nell’articolo stesso per accedere alla definizione del Dizionario Sabatini-Coletti e confermare il sospetto che si tratti di una notizia tradotta: non è stato considerato che in italiano il sicomoro (ficus sycomorus) è una pianta che cresce in climi caldi e i cui frutti, simili ai fichi, non sono certo provvisti di ali ma sono invece sferici e con minuscoli semi al loro interno.
In inglese, invece, sycamore è il nome di tre diversi tipi di albero:
- in Europa indica l’acero montano / di monte (Acer pseudoplatanus)
- in America settentrionale è il platano (Platanus occidentalis)
- [sycamore fig] in Africa e Medio Oriente descrive il Ficus sycomorus e per evitare confusione spesso si preferisce la grafia alternativa sycomore fig, specificando quindi che è un altro tipo di albero (fig), in italiano sicomoro
Nel caso della turbina eolica progettata nel Regno Unito, il riferimento è sicuramente all’acero, il cui seme, sàmara nella terminologia scientifica, ha due ali membranacee che gli consentono di ruotare in aria. Chi ha visitato il Museo della Scienza e della Tecnologia di Milano ricorderà che Leonardo Da Vinci aveva preso ispirazione proprio dai semi d’acero per progettare la macchina nota come “elicottero di Leonardo”. In inglese il nome colloquiale delle samare è helicopter seeds.
Aggiornamento gennaio 2013 – Vistoso errore di traduzione nel titolo dell’ultimo romanzo dell’autore americano John Grisham, in inglese Sycamore Row e in italiano L’ombra del sicomoro (ma con una foglia di platano nell’illustrazione sulla copertina).
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